Há cinco décadas, José Orlando da Costa, o popular Zé Preta, é um corredor que iniciou sua jornada nas pistas representando a cidade de Escada, Mata Sul de Pernambuco. Aos 71 anos, Zé Preta é uma inspiração viva, cuja vida é marcada por desafios superados, conquistas no futebol e uma notável carreira como corredor.
Zé Preta começou a vida adulta como cortador de cana no Engenho Sibéria, enfrentou a dura realidade desde cedo, perdendo os pais em uma fase precoce da vida. Entretanto, a adversidade não o impediu de sonhar e perseguir seus objetivos.
Do Futebol à Corrida
Antes de se tornar um ícone das corridas de longa distância, Zé Preta brilhou nos campos de futebol como ponta-esquerda, acumulando uma impressionante marca de 240 gols ao longo de sua carreira. No entanto, sua jornada no futebol também foi marcada por desafios, especialmente durante o estágio no Flamengo, Vasco de Sergipe e no Náutico, onde enfrentou preconceito devido à sua origem e cor de pele.
Zé Preta começou a correr até Massauassu (Distrito de Escada) ao lado do amigo Índio, dando início a uma paixão que perdura há 50 anos. Sua determinação ganhou destaque através de suas participações consecutivas na lendária corrida internacional de São Silvestre que com esta 98ª edição de 2023, ele contabiliza 46 anos presente.
Ao longo de sua carreira como corredor, acumulou um impressionante total de 1.700 medalhas, testemunhando sua dedicação atlética. Sua presença constante em todas as corridas do Estado e da região são um testemunho vivo de seu amor pelo esporte.
O atleta revela seus segredos para a vitalidade: uma alimentação balanceada, e o hábito de dormir e acordar cedo. Esses princípios simples têm sido a receita para sua resistência física e mental ao longo das décadas.
A história de Zé Preta vai muito além das pistas de corrida. É um testemunho de perseverança, superação e paixão pelo esporte. Representando Escada por cinco décadas, ele não apenas conquistou medalhas, mas também os corações daqueles que reconhecem a grandiosidade de sua jornada, sendo um exemplo vivo de que a idade é apenas um número quando se trata de perseguir nossos sonhos e encontrar alegria nas corridas da vida.
Por Paulo Fernandes / Fotos: Lúcio Lucas-Divulgação
